Abeilles charpentières : que sont-elles et comment s'en débarrasser

L'abeille charpentière est une espèce d'abeille appartenant au genre Xylocopa. Ces adorables créatures sont connues pour leurs remarquables capacités de menuiserie. Contrairement aux abeilles et aux bourdons, qui nichent dans les ruches ou sous terre, les abeilles charpentières construisent leurs nids en creusant des tunnels dans le bois. Ils préfèrent le bois mort ou pourri, comme les vieux troncs d’arbres ou les structures en bois non traitées.

Vous vous demandez peut-être pourquoi nous devrions valoriser les abeilles charpentières dans nos jardins. Eh bien, ce sont des pollinisateurs exceptionnels !

Ces abeilles jouent un rôle crucial dans l’écosystème en visitant une grande variété de plantes à fleurs. En se déplaçant de fleur en fleur à la recherche de nectar et de pollen, ils transfèrent des grains de pollen, permettant aux plantes de produire des fruits et des graines. En soutenant le processus de pollinisation, les abeilles charpentières contribuent à la santé globale et à la productivité de nos jardins.

Vous pourriez avoir des inquiétudes quant aux dommages potentiels que les abeilles charpentières peuvent causer aux structures en bois. Cependant, il est important de noter qu’ils ciblent généralement le bois non traité ou altéré. Dans un jardin durable et biologique, nous pouvons prendre des mesures pour prévenir ou minimiser les dommages tout en appréciant ces créatures remarquables.

En proposant des options de nidification alternatives, telles que des nichoirs ou des hôtels à abeilles fabriqués à partir de rondins de bois dur ou de blocs de bois non traités, nous pouvons éloigner les abeilles charpentières de nos structures en bois et leur fournir des habitats appropriés.

Il convient également de mentionner que les abeilles charpentières sont généralement inoffensives et piquent rarement. Les mâles, qui planent souvent autour de leurs sites de nidification, sont territoriaux mais dépourvus de dard. Les femelles possèdent des dards, mais elles sont dociles et ne piquent que lorsqu'elles sont provoquées ou menacées. Il n’y a donc pas lieu de les craindre lorsque vous travaillez dans votre jardin.

En comprenant et en respectant le rôle des abeilles charpentières dans l’écosystème, nous pouvons favoriser une relation harmonieuse avec ces pollinisateurs assidus.

Grâce à des pratiques de jardinage durables qui privilégient la diversité végétale, la lutte biologique contre les parasites et la fourniture d'options de nidification alternatives, nous pouvons créer un jardin qui prospère grâce à la présence d'abeilles charpentières tout en préservant l'intégrité de nos structures en bois.

Qu'est-ce qu'une abeille charpentière ?

Aux États-Unis, le terme abeilles charpentières s'applique à plusieurs abeilles différentes qui creusent des tunnels dans du bois sain. Les abeilles charpentières ont une apparence similaire à celle des bourdons, mais la surface supérieure de l'abdomen est noire, brillante et presque entièrement glabre. Les femelles ont un visage noir, tandis que celui des mâles est blanc.

Ces abeilles tirent leur nom commun de l’habitude des abeilles charpentières femelles de creuser des galeries de nidification dans la forêt pour leurs petits. Les abeilles charpentières sont d'importants pollinisateurs, se nourrissant de nectar et de pollen ; ils ne mangent pas de bois.

Les plus grandes abeilles charpentières appartiennent au genre Xylocapa. Deux espèces indigènes, Xylocopa micans et Xylocopa virginica, se trouvent dans l'est des États-Unis. On trouve également quelques abeilles charpentières indigènes dans l’ouest des États-Unis.

On peut souvent voir des abeilles charpentières planer près des avant-toits, des terrasses et des toits des porches. Il est important d'être prudent lorsque les abeilles charpentières errent autour de vous, car les abeilles mâles fonctionnent comme des abeilles « patrouilleurs » et peuvent être agressives lorsqu'elles défendent leur territoire ; la bonne nouvelle est que leur agressivité n’est qu’un spectacle car ils ne peuvent pas piquer. Les abeilles charpentières femelles ne sont pas agressives et ne défendent généralement pas les sites de nidification, même si elles peuvent piquer si elles sont manipulées.

Les abeilles charpentières, bien que relativement inoffensives, augmentent le nombre de nids avec le temps, causant des dégâts importants au bois. Ils peuvent aussi laisser des traces avec leur visage.

Les gens sont généralement alarmés lorsqu’ils voient des abeilles charpentières sortir d’un arbre. Les femelles peuvent piquer, mais seulement si elles sont provoquées. Les mâles sont hostiles, volant autour des personnes et des animaux domestiques, mais ils ne sont pas dangereux car ils n'ont pas de dard.

Bien que ces parasites puissent endommager le bois, les propriétaires peuvent prendre quelques mesures simples pour les garder sous contrôle, comme peindre le bois et garder les portes extérieures verrouillées pour limiter l'accès des abeilles charpentières au bois pouvant être utilisé pour la construction de galeries.

Cycle de vie d'une abeille charpentière

Les abeilles adultes hivernent dans des tunnels en bois et émergent au printemps suivant pour s'accoupler. Après avoir libéré un nouvel espace pour les œufs dans les terriers existants, les abeilles femelles remplissent les chambres de pain d'abeille, pondent un œuf à la fois et scellent chaque chambre.

En règle générale, les abeilles orientales produisent 6 à 8 œufs à la fois. L’abeille passe en moyenne deux jours sous forme d’œuf, 15 jours sous forme de larves, quatre jours au stade prépupal et quinze jours sous forme de pupe.

Les adultes émergent en août, se nourrissent, puis retournent au même nid pour hiverner et commencer le processus. En général, les abeilles charpentières (et les abeilles en général) peuvent vivre jusqu'à trois ans.

Les abeilles charpentières sont-elles dangereuses ?

Les abeilles charpentières sont généralement inoffensives, même si leur présence près de l’entrée d’une maison ou d’un bâtiment peut être préoccupante. Les abeilles charpentières piquent rarement à moins qu'elles ne se sentent directement provoquées, et leur dard n'est pas barbelé comme celui d'une abeille domestique ou d'un bourdon.

Le seul véritable danger posé par les abeilles charpentières est les dommages potentiels aux structures en bois si elles décident de faire leur nid à l’intérieur. Leurs forages peuvent potentiellement affaiblir les poutres et les poteaux, et leur présence à proximité des bâtiments peut entraîner des dommages supplémentaires s'ils ne sont pas pris en charge.

Comment identifier une abeille charpentière

Ces espèces d'abeilles sont robustes et peuvent mesurer jusqu'à 1 pouce de long. La surface supérieure de leur abdomen est principalement nue et apparaît d’un noir brillant. Le thorax est couvert de poils orange, jaunes ou blancs. Leur tête est presque aussi large que leur thorax. Ces abeilles ont une quantité dense de poils sur leurs pattes postérieures.

Ressemblant aux bourdons, les abeilles charpentières ont la même taille à l'exception de leur tête, la tête du bourdon étant beaucoup plus étroite que le thorax. Les bourdons ont un abdomen très poilu avec des marques jaunes et de grandes corbeilles à pollen sur leurs pattes postérieures. En tant qu’insectes sociaux, les bourdons vivent en colonies dont les nids sont généralement situés dans le sol.

Où trouve-t-on les abeilles charpentières ?

En tant qu’insectes solitaires, les abeilles charpentières ne construisent pas de colonies. Chaque abeille femelle crée sa galerie de nidification à l'intérieur d'une surface en bois. Plusieurs abeilles charpentières utilisent souvent le même morceau de bois, avec des galeries proches les unes des autres, mais chaque abeille se comporte indépendamment des autres membres.

Les abeilles mâles et femelles émergent en avril tout au long du printemps et s'accouplent. Les mâles territoriaux tournent à proximité lorsque les femelles s'accouplent commencent leur activité de nidification.

La construction d'une galerie est un processus à forte intensité d'énergie et de main-d'œuvre ; Les femmes charpentières préfèrent réparer un vieux nid plutôt que d’en créer un nouveau. Les abeilles charpentières femelles peuvent utiliser une galerie existante, l'agrandir ou creuser une nouvelle galerie à partir d'un trou d'entrée existant.

Pour créer un nouveau nid, les abeilles charpentières femelles utilisent leurs fortes mandibules pour creuser un trou d'entrée rond et propre d'un peu moins de ½ pouce de large, soit approximativement le diamètre de leur corps.

Elle perce ensuite le bois perpendiculairement au fil, tourne et creuse le long du fil du bois d'environ 4 à 6 pouces pour créer une galerie (tunnel). Elle le creuse à une vitesse d'environ 1 pouce en six jours.

Chaque abeille charpentière crée une rangée de cellules à couvain à l’intérieur de la galerie. La réserve larvaire est constituée d'un mélange de pollen et de boules de nectar régurgité. Les femelles forment un bol alimentaire à l'extrémité de la galerie creusée, pondent des œufs sur la masse, puis séparent les parois de la cellule de couvain avec de la masse de bois mâchée.

Les abeilles charpentières femelles créent souvent six à dix cellules de couvain divisées de manière linéaire dans une seule galerie, puis meurent peu de temps après. Les abeilles charpentières mâles ont également une durée de vie courte. Les larves se nourrissent d’une masse alimentaire de nectar/pollen, suffisante pour leur développement jusqu’aux stades pupal et adulte.

Les abeilles charpentières piquent-elles ?

Si vous voyez une abeille charpentière s’élancer et bourdonner de manière agressive vers vous, il s’agit probablement d’une abeille mâle. Les abeilles charpentières mâles n'ont pas de dard, elles afficheront donc une menace comme mécanisme de défense.

En revanche, les abeilles charpentières femelles possèdent un dard contenant du venin et, contrairement aux autres insectes volants, elles sont capables de piquer plus d’une fois. Les abeilles femelles ont tendance à rester près de leurs œufs, il est donc peu probable que vous les rencontriez à moins de déranger leur nid ; ils ne piqueront que s'ils ressentent une provocation directe.

Dommages causés par les abeilles charpentières

Les abeilles charpentières peuvent endommager les structures en bois, notamment les terrasses, les avant-toits, les clôtures et les meubles en bois. Ils sont considérés comme de graves nuisances immobilières et sont même traités car ils peuvent provoquer des dommages structurels s’ils ne sont pas traités.

Ils créent des tunnels en forant dans du bois non traité ou altéré, ciblant généralement les résineux comme le cèdre, le séquoia ou le pin. Les trous d’entrée qu’ils créent sont généralement circulaires et mesurent environ un demi-pouce de diamètre.

Bien que les dommages causés par les abeilles charpentières puissent être inesthétiques, il est important de noter qu’ils présentent généralement un risque minime pour l’intégrité structurelle des éléments en bois.

Contrairement aux termites, les abeilles charpentières n’utilisent pas le bois comme principale source de nourriture. Leurs passages sont principalement utilisés pour la nidification et ne s'enfoncent pas profondément dans la forêt.

Au fil du temps, les intempéries et l’exposition aux éléments peuvent provoquer des fissures dans le bois non traité, ce qui peut le rendre plus sensible à l’activité des abeilles charpentières. Cependant, un entretien régulier et un scellement des structures en bois peuvent contribuer à minimiser les dommages potentiels causés par les abeilles charpentières.

Bien que les dégâts directs des abeilles charpentières sur le bois soient généralement limités, leurs activités peuvent attirer les pics et autres ravageurs secondaires. Les grosses larves qui se développent dans les tunnels des maisons attirent souvent les pics qui recherchent les abeilles charpentières en développement et étendent les dégâts aux trous existants.

Signes d’une infestation d’abeilles charpentières

Les abeilles charpentières font des trous d'entrée circulaires distincts dans le bois, généralement d'environ un demi-pouce de diamètre. Ces trous sont lisses et peuvent apparaître comme des cercles parfaitement percés à la surface des structures en bois. Gardez un œil sur ces trous d’entrée, surtout dans le bois non traité ou vieilli.

Lorsque les abeilles charpentières pénètrent dans le bois, elles repoussent les particules de bois ou les excréments. Cela entraîne une accumulation de matériaux ressemblant à de la sciure de bois sous les trous d'entrée. Vous remarquerez peut-être de petits tas de sciure ou d’excréments près des trous, indiquant l’activité des abeilles charpentières.

Un autre signe d’infestation d’abeilles charpentières est la présence d’abeilles à proximité de structures en bois. Les abeilles charpentières mâles, qui sont souvent plus visibles en raison de leur comportement territorial, peuvent planer autour des sites de nidification ou voler selon un motif en zigzag distinct. Des abeilles femelles peuvent être vues entrant ou sortant des trous d’entrée.

Les pics sont des prédateurs naturels des abeilles charpentières. Si vous remarquez une activité accrue des pics, comme picorer ou percer des trous dans des structures en bois, cela pourrait être une indication d’une infestation d’abeilles charpentières. Les pics sont attirés par les larves d’abeilles charpentières et les recherchent comme source de nourriture.

Au fil du temps, l’activité constante des abeilles charpentières peut causer des dommages visibles aux structures en bois. Recherchez les signes de détérioration du bois, tels que les zones molles ou affaiblies, le fendillement ou l'effritement du bois autour des trous d'entrée.

Cependant, il est important de se rappeler que les dommages causés par les abeilles charpentières se limitent généralement aux couches superficielles du bois et n’affectent généralement pas l’intégrité structurelle.

Comment se débarrasser des abeilles charpentières

Fournir des sites de nidification alternatifs

Étant donné que les abeilles charpentières sont attirées par le bois non traité ou altéré, vous pouvez les décourager d'attaquer vos structures en leur proposant d'autres options de nidification.

Installez des blocs à abeilles ou des hôtels à abeilles en utilisant des bûches de bois dur non traité ou des blocs de bois avec des trous pré-percés. Ils offriront un habitat approprié aux abeilles charpentières, détournant ainsi leur attention des structures en bois.

Utiliser des pièges

Les pièges à abeilles charpentières sont des dispositifs simples et efficaces utilisés pour attraper et contrôler les abeilles charpentières. Les pièges sont généralement fabriqués à partir de blocs de bois pré-percés fixés à des bocaux en verre ou à des bouteilles en plastique. Les abeilles sont attirées par le bloc de bois qui imite leur environnement naturel de nidification et rampent dans les trous pré-percés. Une fois piégées, les abeilles ne peuvent pas s’échapper et finissent par mourir. Les pièges à abeilles charpentières sont faciles à fabriquer à la maison et il existe de nombreuses options disponibles dans le commerce.

Remplissez les trous d’abeilles existants

Si vous avez identifié des trous d'abeilles charpentières dans vos structures en bois, vous pouvez les remplir de mastic à bois ou de calfeutrage à la fin de l'automne ou en hiver, lorsque les abeilles ne sont pas actives.

Alternativement, vous pouvez recouvrir le trou d'entrée avec une cheville en bois enduite de colle à bois. Cela empêchera les futures abeilles d’utiliser les vieux tunnels, le bois pourri et l’humidité. Assurez-vous de repeindre ou de sceller les zones réparées pour éviter de futures infestations.

Peindre ou sceller les boiseries

Le meilleur moment pour attaquer les abeilles charpentières est avant que leurs tunnels ne soient entièrement construits.

Pour rendre vos structures en bois moins attrayantes pour les abeilles charpentières, pensez à les peindre ou à les sceller. Les abeilles sont moins susceptibles de cibler les surfaces lisses, peintes ou recouvertes de vernis ou de polyuréthane. Optez pour des peintures ou des scellants écologiques et peu toxiques pour maintenir des pratiques biologiques.

Les teintures et les conservateurs sont moins durables que la peinture, mais peuvent offrir un certain pouvoir répulsif par rapport au bois nu. Cela permet également de maintenir les garages et les dépendances fermés lorsque les abeilles sont actives.

Utilisez des répulsifs naturels

Certains parfums et huiles peuvent dissuader les abeilles charpentières. L'application de répulsifs naturels comme l'huile d'agrumes, l'huile d'amande ou l'huile d'eucalyptus sur les surfaces en bois peut décourager les abeilles de nicher. Gardez toutefois à l’esprit que ces répulsifs sont temporaires et doivent être réappliqués périodiquement.

Promouvoir la diversité végétale

Encourager une gamme diversifiée de plantes à fleurs dans votre jardin attire une variété de pollinisateurs, y compris les abeilles charpentières.

En fournissant des sources abondantes de nectar et de pollen, vous pouvez créer un écosystème équilibré dans lequel les abeilles charpentières sont moins susceptibles de se concentrer sur une zone particulière. Les plantes à fleurs indigènes sont particulièrement bénéfiques car elles ont co-évolué avec les pollinisateurs indigènes.

Encouragez les prédateurs naturels

L’introduction de prédateurs naturels peut aider à contrôler les populations d’abeilles charpentières, car certaines espèces de guêpes sont connues pour s’attaquer aux abeilles charpentières.

Fournir des habitats appropriés tels que des arbres, des arbustes et des zones sauvages peut attirer ces prédateurs naturels dans votre jardin.

Surveillance et suppression manuelle

Vérifiez régulièrement les structures en bois pour détecter l’activité des abeilles charpentières. Si vous remarquez des trous ou des abeilles, vous pouvez les retirer physiquement à l'aide d'un aspirateur ou d'un pot avec couvercle. Assurez-vous de les relâcher loin de votre propriété pour éviter une réinfestation.

Herbes répulsives pour plantes

Certaines herbes aromatiques, comme la menthe, le romarin et le thym, possèdent des propriétés répulsives naturelles qui peuvent éloigner les abeilles charpentières. Plantez ces herbes près des structures en bois pour créer une barrière et décourager la nidification.

WD40

L’un des moyens les plus courants de se débarrasser des abeilles charpentières est d’utiliser le WD40, qui est une alternative aux insecticides utilisés par les agriculteurs d’autrefois.

Ces produits dérivés du pétrole tuent efficacement tous les insectes. Pour pulvériser dans les tunnels, utilisez un pulvérisateur avec un tube rallonge.

Insecticides

En dernier recours, certains insecticides peuvent être utilisés. Les insecticides en aérosol, liquides ou en poussière peuvent être appliqués directement sur les ouvertures des tunnels.

Après le traitement, laissez les trous ouverts pendant quelques jours pour permettre aux insectes volants d'entrer en contact et de répartir l'insecticide dans tout le tunnel.

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